Plug&Play: collega in modo rapido ed efficace MES e macchinari

Fino a qualche anno fa sembrava impossibile collegare velocemente un sistema MES (Manufacturing Execution System) ad un macchinario di fabbrica. Oggi, grazie alla tecnologia Plug&Play i due sistemi possono essere interconnessi in pochi minuti.

Plug&Play: cosa cambia

Il cervello del software MES è rappresentato da un dispositivo hardware IoT (Internet of Things) installato all’interno dei quadri elettrici dei macchinari produttivi. In passato all’installazione del dispositivo doveva necessariamente seguire un’integrazione con i PLC (Programmable Logic Controller) e informazioni come avanzamenti di produzione, stop produttivi, parametri e logiche di processo si potevano ottenere solamente da questi dispositivi.

L’integrazione con questi sistemi, però, non è sempre facile. Ogni produttore di macchine, infatti, ha un proprio PLC, che nel tempo, come tutti i software, evolve. Macchinari con parecchi anni si trovano così ad avere un software datato, da cui i nuovi sistemi MES fanno fatica ad acquisire i dati. L’integrazione diventerebbe quindi economicamente dispendiosa e richiederebbe parecchio tempo.

Queste difficoltà possono scoraggiare le piccole e medie imprese, che non hanno le risorse necessarie per investire in questa integrazione. Questo problema si può risolvere scegliendo un MES con un approccio Plug&Play.

Plug&Play: come funziona

Il funzionamento di un MES con approccio Plug&Play è semplice: ad ogni macchinario si collega un dispositivo IoT a cui possono essere connessi uno o più sensori per la raccolta di dati specifici.

Ad esempio, sensori installati a bordo linea misurano il numero dei pezzi prodotti o il livello della temperatura. Qualora la produzione si dovesse interrompere, per esempio perché la temperatura è troppo alta o la velocità dei pezzi prodotti non è conforme al target, il software MES è in grado di registrare questa informazione.

L’analisi di questi dati è importante perché consente a responsabili produttivi, plant manager e responsabili di operations di avere una visione dell’avanzamento del processo produttivo in tempo reale.

Plug&Play industriale e nuovi standard di interoperabilità

Negli ultimi anni sono nati nuovi standard di comunicazione pensati per rispondere alle esigenze dell’Industria 4.0, dove tutto è connesso – macchine, sensori, software e sistemi gestionali.

Tra questi, per esempio, l’OPC UA, un linguaggio comune che permette a dispositivi e software di produttori diversi di comunicare tra loro in modo semplice e sicuro.

Grazie a OPC UA, ogni macchina può descrivere automaticamente quali dati mette a disposizione (temperatura, velocità o stato operativo) e il sistema MES può leggerli subito, senza complesse configurazioni.

Si tratta, dunque, di elementi chiave che rendono possibile l’approccio Plug&Play nelle fabbriche moderne.

Plug&Play: i vantaggi di questo approccio

Per le aziende che utilizzano sistemi Plug&Play i vantaggi sono molteplici:

• Possibilità di connettere al software MES qualsiasi macchinario (anche i meno recenti); investendo in un’unica soluzione è possibile estrarre tutti i dati fondamentali, senza necessità di revamping o di cambiare macchinari funzionanti con PLC non più integrabili.
• Dati raccolti in tempo reale e in modo uniforme da qualsiasi macchinario (non è importante il costruttore o l’anno di produzione delle macchine).
• Dati attendibili, precisi e di qualità; si riduce infatti il rischio che le informazioni vengano perse nel passaggio PLC-MES e viceversa.
• Installazione facile e veloce del dispositivo IoT per iniziare fin da subito a raccogliere i dati.

Per realtà medie o piccole, un MES con Plug&Play è la scelta ideale, in quanto permette di integrare in azienda una soluzione fondamentale per il mondo manifatturiero in modo semplice e veloce. Inoltre, offre la possibilità di avvicinarsi al processo di digitalizzazione in modo graduale, focalizzandosi su pochi dati e KPI (Key Performance Indicator) alla volta; la scelta migliore per una crescita sostenibile nel tempo.

Anche le aziende più grandi, comunque, possono ottenere vantaggi con il Plug&Play, in quanto permette di scalare il sistema velocemente su tutte le macchine, iniziando subito ad utilizzare la soluzione.

Plug&Play, Cloud e AI: la fabbrica connessa

Negli ultimi anni i sistemi MES si sono evoluti per connettersi facilmente al Cloud, dove i dati raccolti dai macchinari vengono archiviati e resi disponibili per analisi più avanzate. Una volta centralizzati nel Cloud, per esempio, possono essere elaborati da algoritmi di Intelligenza Artificiale che individuano schemi ricorrenti, prevedono guasti o inefficienze e suggeriscono ottimizzazioni dei cicli produttivi.

Il ruolo del Plug&Play, in questo contesto, è fondamentale. Grazie a questa tecnologia, tutti i dati arrivano uniformi e già leggibili, indipendentemente dal modello o dall’età della macchina. Ciò permette all’AI di iniziare subito ad analizzare le informazioni, senza rischi di errori o dati incompleti. La raccolta automatica si trasforma, così, in conoscenza utile e vantaggio competitivo per la fabbrica.

Plug&Play sicuro: proteggere dati e produzione

Come abbiamo visto, collegare rapidamente macchine e sensori al MES rende immediata la raccolta dei dati e l’integrazione dei processi produttivi. Allo stesso tempo, però, questa connessione porta con sé rischi di sicurezza informatica.

Senza protezioni adeguate, ad esempio, qualcuno potrebbe intercettare le informazioni sulle linee produttive, alterarle o usarle in modo non autorizzato. Un malintenzionato potrebbe persino interrompere la produzione modificando i parametri di una macchina, con conseguenti fermi costosi o difetti nei prodotti.

Per questo motivo, è fondamentale assicurarsi che le comunicazioni siano protette e che solo persone o sistemi autorizzati possano accedere ai dati, cosicché le informazioni viaggino in sicurezza tra macchine, MES e Cloud, e si possano evitare intercettazioni o manomissioni.

Integrando la sicurezza fin dall’inizio, la fabbrica può sfruttare tutti i benefici del Plug&Play senza rischi e mantenere la produzione efficiente e affidabile.

La soluzione MES di TeamSystem

La soluzione MES in cloud di TeamSystem è Plug&Play. Questo permette a tutte le aziende manifatturiere di integrare facilmente il sistema nelle proprie fabbriche. Non importa la tipologia di macchinario o di PLC: chiunque può estrarre i dati dalle macchine e muoversi verso una digitalizzazione graduale e continua della propria attività.

TeamSystem è da sempre al fianco delle aziende e degli studi nei processi di innovazione digitale. Tutte le nostre soluzioni sono finanziabili e attraverso una partnership con SIDA Group, società di consulenza finanziaria, supportiamo i nostri clienti nei processi di richiesta di questi contributi.